También llamado Mar de Cortés. Las aguas cercanas a los estados de Nayarit, Sinaloa, Sonora, Baja California y Baja California Sur forman parte de esta región, cuya frontera sur se extiende de Cabo Corrientes, en el extremo noroeste de Jalisco, a Cabo San Lucas, en la punta de la Península de Baja California. 

Esta región se caracteriza por ​ sus cuencas profundas (de más  de 3,000 m a la entrada del golfo), ​ pendientes, plataformas ​ continentales tanto angostas ​ como anchas, numerosas islas, ​ bahías, estuarios, playas arenosas y lagunas costeras. En general, muestra características más tropicales y subtropicales durante el verano y templadas durante el invierno.

Además, varias especies de curvinas y berrugatas, tiburones, rayas y tortugas (caguama (Caretta caretta), verde del Pacífico oriental (Chelonia mydas), laúd (Dermochelys coriacea) y golfina (Lepidochelys olivacea). El Alto Golfo alberga especies marinas endémicas como la totoaba (Totoaba macdonaldi), la curvina golfina (Cynoscion othonopterus) y la vaquita marina (Phocoena sinus).

Conocido como Pacífico transicional mexicano. Las aguas costeras de Jalisco, Colima, Michoacán, Guerrero, Oaxaca (hasta el poblado de Mazunte) y la punta del extremo más meridional de Baja California Sur forman parte de esta región. Es una región con una plataforma submarina estrecha que cae abruptamente a grandes profundidades oceánicas cerca de la costa.

Presenta varias lagunas costeras, sistemas deltaicos, parches arrecifales y manglares. Es un mar estacional afectado durante el invierno por la influencia del extremo sur de la corriente de California y por la corriente norecuatorial, con aguas templadas, que lo transforman en subtropical.

También es posible encontrar moluscos gasterópodos de interés comercial de los géneros (Fusinus, Hexaplex, Ficus, Harpa, Bursa y Cantharus). La región también posee playas de anidación muy importantes para las tortugas caguama, verde del Pacífico oriental, laúd y golfina.

Se trata de una región relativamente pequeña. Las aguas que bordean a los estados de Oaxaca, desde Puerto Ángel, y Chiapas forman parte de ésta. Posee una plataforma continental de moderada a angosta con lagunas costeras, manglares, playas arenosas, comunidades de bentos y arrecifes de coral.

Permanece esencialmente libre de la influencia invernal del extremo norte de la corriente de California durante todo el año y por ello se le considera un mar tropical. Los vientos provenientes del Golfo de México, llamados “tehuanos”, se mezclan con la corriente de Costa Rica intensificado las surgencias con la consecuente disminución de la temperatura del agua.

Algunas especies en riesgo como el caracol púrpura (Plicopurpura pansa) habitan en las aguas de la región. El uso del tinte para la tinción de prendas proveniente de este caracol se remonta a la época Prehispánica. Actualmente sólo es utilizado por mixtecos en la costa de Oaxaca para la tinción de vestimentas de uso tradicional.